Der Geschäftsmann Albert J. Fountain steht dem einflussreichen Santa-Fé-Ring schon seit längerer Zeit im Weg. Deshalb hat man seinen Tod beschlossen. Auf dem Weg von Lincoln nach Mesilla geraten Fountain und sein achtjähriger Sohn Henry in einen Hinterhalt und werden umgebracht. Sheriff Pat Garret setzt sich daraufhin auf die Spur der Mörder. Er weiß natürlich, wie gefährlich dieser Job ist, denn die Macht des Santa-Fé-Rings reicht sehr weit. Aber dieser heimtückische Mord hat viele Menschen erschüttert, und deshalb erhält der Gesetzeshüter auch unerwartete Hilfe, als er selbst in eine brenzlige Situation gerät.