Richterin Paula Erdmann liest in der Akte, die gerade auf ihrem Schreibtisch abgelegt wurde. Und während sie liest, entsteht vor ihrem inneren Auge eine Geschichte, die so erschreckend berührend ist, dass sie selbst ein Teil dieser Geschichte wird. Sie liest von einem Mord in einem tristen Mehrfamilienhaus, und dass es sich bei dem im Treppenhaus Erstochenen, um den Herzchirurgen Prof. Dr. Herbert Kirch handelt. Dieser befand sich, so ermitteln die Kommissare schließlich, auf dem Wege zu einer Patientin – Frau Ziemann –, die er für Geld überredet hatte, sich ein neues Herz einsetzen zu lassen, ungeachtet der Tatsache, dass es bei ihr nicht wirklich notwendig war.