Wenn es auf der Insel Kratonien um die Leidenschaft Nummer eins geht, sind sich alle Trolle, Zwerge und Wassermänner ausnahmsweise einmal einig: Sie alle lieben Edelsteine. Doch die Zeiten der Eintracht sind längst Vergangenheit; die Insel ist krank. Wie eine Seuche breiten sich Habgier und Missgunst über alle Lande aus. Selbst vor den öden Niederungen des Südens macht der schonungslose Raubbau keinen Halt: Wie ein Rudel Wölfe stürzt sich die skrupellose Bruderschaft auf einen unerwarteten Goldfund und unterwirft das Volk der Schottertrolle, von denen zwei sich retten können. Yorn und Rayan fliehen und machen sich auf die Suche nach Verbündeten. Auf ihrer Reise begegnen sie nicht nur zwielichtigen Quacksalbern, besserwisserischen Steinlingen und schönen Zwerginnen; ihnen wird auch klar, dass hinter all den Geschehnissen um den plötzlichen Goldrausch mehr steckt. Ist es wirklich bloße Gier, die ihre Zeitgenossen zu bösartigen Bestien werden lässt?