Die Erzählungen von der Alhambra sind eingebettet in eine Rahmenhandlung, in der Washington Irving seine Reise durch Andalusien beschreibt und eine allgemeine Schilderung von Land und Leuten gibt. Der Hauptteil des Buches besteht aus Sagen und Erzählungen rund um die Alhambra. Die Erzählungen spielen zum kleineren Teil noch zur Zeit der Nasridenherrscher, zum größeren Teil aber in nach-maurischer Zeit, in der die Alhambra als Besitz der spanischen Könige von christlichen Statthaltern verwaltet wurde und zunehmend dem Verfall preisgegeben war. Washington Irving stellte die Erzählungen von der Alhambra 1829 zusammen.