Novela destinada a plasmar la degradación humana que prevalecía en los presidios de las primeras décadas del siglo XX en Cuba con la complicidad culpable de carceleros y gobernantes, y bajo la mirada indiferente de la sociedad. Con mayor énfasis, su autor destacó las relaciones homosexuales y la violencia generada por el acoso sexual, no solo de los activos hacia los pasivos, sino también a la inversa; pero no llegó a recrearse en descripciones pormenorizadas del contacto carnal; prefirió que la elocuencia de los acontecimientos mostrados diera pie a razonamientos y a conclusiones, y por último conmoviera la conciencia adormilada de la ciudadanía. Su vigencia estriba entonces en elementos más perdurables, como los conflictos humanos, el desbordamiento de las pasiones y la exhortación, siempre necesaria, al mejoramiento social.