Sur le conseil d'Abir Gandy, le représentant des Symbiosiens, Sandrila Robatiny et Bartol sont de retour dans le système solaire. Dans leur référentiel, le voyage jusqu'à Biose avait duré quarante jours seulement, mais à cause de la vitesse relativiste de Symbiose, leur absence aura duré trente-trois années. Durant ces décennies, bien des choses ont changé autour du Soleil. Abir a été très énigmatique : « Je sais que votre empire a changé de mains en même temps que les pouvoirs qu'il vous donnait, Sandrila. Pourtant, vous êtes encore la personne la plus à même de régler la crise majeure qui sévit dans le système solaire. Soyez sûre que votre influence sera déterminante sur la cause de tout cela. À vous de la découvrir, cette cause. »