En 1898, le docteur Cadet, chirurgien renommé, pionnier dans l’utilisation du cinématographe pour enregistrer ses opérations, voit ses films exploités commercialement dans les foires, ce qui lui vaut des critiques acerbes. Alors que la guerre approche, il découvre l’existence d’un fils qui s’engage dans les troupes envoyées par le Tsar dans la Marne. En tant qu’enquêteur sur le service de santé des armées, il dénonce le sort des soldats blessés. Mais bientôt, il se lance lui-même à la recherche de ce fils disparu. À PROPOS DE L'AUTEUR  Jacques Doyen a voulu saisir à travers un personnage extraordinairement libre l’âme de cette « belle époque » où ont émergé la médecine scientifique, le cinéma, et le féminisme, juste avant les horreurs de la Première Guerre mondiale. Comme tout bon conteur, il a enrichi la trame romancée de son récit de nombreux faits véridiques.