Monteskiusz (1689–1755) był czołowym francuskim myślicielem oświeceniowym i filozofem politycznym. Jego najbardziej znanym dziełem jest "O duchu praw" („De l'esprit des lois"), opublikowane w 1748 roku. To traktat, w którym autor analizuje różne formy rządów i instytucje polityczne. Wskazuje czynniki wpływające na organizację społeczeństw i rządów, a także na wolność jednostki. Monteskiuszowi zawdzięczamy tzw. trójpodział władz - na władzę wykonawczą, ustawodawczą i sądowniczą. Każda z nich – jego zdaniem - powinna być niezależna i ograniczać działania (a czasem samowolę) pozostałych. Praca Monteskiusza wywarła ogromny wpływ na myśl polityczną i konstytucyjną wielu krajów, w tym Stanów Zjednoczonych i Polski (Konstytucja 3 maja z 1791 roku).