Der erfolgreiche Geschäftsmann Henry Edward Machin aus Nordengland sucht nach einer neuen Herausforderung. Mit seinen Unternehmungen hat er alles erreicht und beginnt, sich zu langweilen. Er bekommt die Chance, in London ein Theater zu bauen. Mit der Theaterbranche kennt er sich zwar wenig aus, aber das Abenteuer reizt ihn. Das Projekt bringt seine alte Energie und Motivation zurück. Der Umgang mit ehrgeizigen Schauspielern und die große öffentliche Aufmerksamkeit gefallen ihm. Doch das Neuland der Theaterwelt hält für ihn auch einige Überraschungen bereit. »Theater« von Arnold Bennett erschien erstmals 1913 (engl.: »The Regent«). Das Buch bietet einen unterhaltsamen Blick auf die Welt des Theaters, gesehen aus der bodenständigen Perspektive eines Investors.